Biberkonflikte und Schadensprävention

Als reine Pflanzenfresser ernähren sich Biber von einem breiten Spektrum an krautigen Pflanzen und Gehölzen im Nahbereich von Gewässern. Sie sind auch in der Lage, sich auf neue Futterpflanzen rasch einzustellen und nehmen diese dann in ihr Nahrungsspektrum auf. Dazu zählen in erster Linie Kulturpflanzen wie Mais, Zuckerrüben, Raps und Getreide, in manchen Gebieten werden auch Karotten, Kohl und Sellerie gefressen.

Die Größe der vom Biber abgeernteten Fläche hängt einerseits von der Fruchtart und ihrer Reifezeit bis zur Ernte und andererseits vom Reviertyp und damit der Anzahl an Tieren im Revier ab.

Der wirtschaftlich Schaden, der sich durch das Fressen von Feldfrüchten ergibt, ist meist relativ gering, da Biber einerseits nur so viele Pflanzen entnehmen, wie sie auch tatsächlich fressen und andererseits die Anzahl an Tieren am Gewässer durch das Reviersystem limitiert ist (Zahner et al. 2005). Die Erfahrungen aus anderen Bundesländern haben gezeigt, dass – auch wenn alle sichtbaren Flecken eines Fruchtausfalls auf einem Acker zusammengezählt werden – dieser 1.000 m² nicht übersteigt (Hölzler & Parz-Gollner 2018).

Fällen von Gehölzen

Biber ernähren sich vor allem in den Wintermonaten von der Rinde von Weichhölzern wie Weiden und Pappeln. Da die Borke am Stamm wenig nahrhaft ist, müssen Biber Bäume fällen, um an die saftigere Rinde der Zweige zu kommen. Als Baumaterial für Dämme und Burgen werden auch Zweige und Äste anderer, z. T. forstwirtschaftlich wertvoller Gehölze (Eichen, Eschen, Fichten), Obstbäume und Ziergehölze wie z. B. Thujen gefällt, wenn sich diese im Nahbereich eines vom Biber genutzten Gewässers befinden.

Ein Biber braucht im Winter etwa 700 bis 900 g Rinde pro Tag. Hochgerechnet auf eine Wintersaison entspricht das ungefähr 20 Bäumen mit einem Brusthöhendurchmesser von 18 cm (Zahner et al. 2005).

Gravierend können sich die Folgen der Fällungen auswirken, wenn Bäume auf Infrastruktureinrichtungen wie z. B. Straßen oder Stromleitungen fallen und dadurch die Verkehrssicherheit bzw. Stromversorgung beeinträchtigen. Bewirtschaftungserschwernisse können die Folge sein, wenn gefällte Bäume auf angrenzende Felder oder Mähwiesen stürzen. Größere Äste, die ins Gewässer fallen, können als Treibgut die Funktionsfähigkeit von Wehranlagen und Triebwerksrechen beeinflussen. In kleineren Gewässern können gefällte Bäume zu Verklausungen führen und in weiterer Folge den Hochwasserabfluss behindern.

Das Entfernen und Aufarbeiten der Bäume ist mit einem zum Teil erheblichen Arbeitsaufwand verbunden und verursacht Kosten.

Dammbauaktivitäten

Biber legen Dämme an, um Gewässer aufzustauen und damit nutzbar zu machen. Dadurch wird zum einen sichergestellt, dass der Eingang zum Biberbau bzw. den Röhren unter Wasser liegt, zum anderen können Nahrung und Baumaterial vom Biber schwimmend transportiert werden.

Über das Jahr gesehen brauchen Biber eine Mindestwassertiefe von 80 cm.

Biberdämme können weitreichende Auswirkungen haben. Häufig werden durch den erhöhten Wasserspiegel Auslässe von Felddrainagen eingestaut, wodurch deren Funktionsfähigkeit beeinträchtigt wird und es z. B. zur Vernässung von Ackerflächen kommt. Reichen Biberdämme bis zur Böschungsoberkante, kann es zu einem Wasseraustritt in die angrenzenden Flächen kommen. Das führt zu erschwerten Bedingungen bei der Ernte bzw. zu Ertragsminderungen oder -ausfällen. An kleineren Gewässern kann der Hochwasserabfluss durch Dämme behindert werden. Werden Dämme im Bereich von Kläranlagen, Rückhaltebecken oder Fischteichen gebaut, kann es zu einer Beeinträchtigung der Wasserzufuhr bzw. des -ablaufs und damit der Funktionsfähigkeit der Anlagen kommen.

Durch den Einsatz von Drahtgeflechten an Zu- und Abläufen von Fischteichen sowie an Durchlässen kann ein Verstopfen derselben durch den Biber unterbunden werden. Ein Untergraben von Dämmen und Deichen wird durch den Einbau eines Grabschutzes (Versteinung, Drahtgitter, Spundwände und ähnliches) verhindert. Derartige Maßnahmen sind in der Regel jedoch sehr kostspielig. Bei Neuanlagen in Bibergebieten sollten derartige Sicherungsmaßnahme grundsätzlich vorgesehen werden.

Entschädigungen für bereits aufgetretene Schäden werden nicht geleistet.

Da die Mehrzahl der Biberkonflikte im unmittelbaren Nahbereich von Gewässern auftritt, stellt die Anlage von Uferrandstreifen eine der wichtigsten und wirksamsten Maßnahmen zur Verhinderung von Biberkonflikten dar. Diese Maßnahme dient nicht nur dem Biber, sondern fördert auch viele andere Tierarten (Bayerisches Landesamt für Umwelt & Bund Naturschutz in Bayern 2009a und 2009b, Sommer et al. 2019), wirkt sich positiv auf den Gewässerschutz und die Gewässerentwicklung aus und stellt eine Form des Hochwasserschutzes dar (Zahner et al. 2005, Zahner 2013).

Präventionsmaßnahmen werden vom Land Steiermark, Abteilung 13 Umwelt und Raumordnung, Referat Naturschutz gefördert